Шон и Валери познакомились, будучи студентами в Стэнфорде на одной из вечеринок, где она сопровождала своего научного руководителя, а он мать, которая работала в университете. Два молодых, уверенных в себе человека, оказавшиеся на празднике старости и тщеславия были обречены на то, чтобы найти друг в друге спасение от окружающего их разлагающегося мира. Самовлюбленный будущий хирург с комплексом бога и эгоистичная будущая гроза всех судов должны были стать идеальной парой. Они называли это любовью, мило улыбались друг другу и с теплотой говорили на публику, но стоило им оказаться наедине они расходились по своим углам или ругались до битья посуды и бурных примирений. Их жизнь была расписана на годы вперед и все шло по плану, они даже успели обручиться, когда одна неудача сломила Шона и разрушила их стеклянный замок.
Скандалы, ругань и проклятья – привели к их разрыву, и мужчина даже сбежал из Сан-Франциско в Нью Йорк. Казалось бы, на этом и все. Ну побыли вместе и разбежались ничего такого, но спустя три года Валери приезжает по делам в Нью Йорк, где подруга знакомит ее с молодым человеком. По описанию парень был самый лучший на свете, пусть немного хмурый, но зато очень терпеливый, веселый и заботливый. Как же сильно удивилась Валери, когда после всех дифирамбов, ей продемонстрировали ее бывшего жениха – того еще козла. Последнее звание Шон не без удовольствия моментально доказал. Стоило Валери поманить пальцем, как мужчина был у ее ног, неделя проведенная вместе показала, что может быть с кем-то они другой, а ей все равно достается все тот же мудак.
И вот он долгожданный финал этой эпопеи, никаких больше доказательств уже не надо, что вместе им быть не суждено и надо просто двигаться дальше и не возвращаться к вопросу. Но когда ты испытываешь судьба, она делает неподражаемый кульбит в ответ. Вернувшись домой Валери к своему удивлению узнала, что беременна. И поскольку она была слишком занята своей карьерой и даже мысли не допускала о таком развитии событий, то момент, когда можно было сделать аборт она успешно пропустила и оставался только один вариант – рожать.
Ричард Хал Киллоран родился шестнадцатого апреля 2002 года. Мать не была в восторге от своего сына с момента его рождения. Первые три месяца его жизни, проведенные вместе, окончательно убедили Валери в том, что детей она не хочет и вообще материнство – это не ее. Надо отдать ей должное, она решает, что раз она не будет заниматься ребенком, то надо отдать его отцу. Оставив сына на пороге квартиры, где Шон жил с тогда уже своей будущей женой, Валери оставила на память о себе крестик и записку «Я назвала его Дик, думала тебе понравится. Теперь твоя очередь, Киллоран».
В тот день она уходила по длинному коридору многоквартирного дома в уверенности, что больше никогда не увидит сына. Но интерес к тому, а что же получилось у них с Шоном будет брать свое, она будет приходить к сыну, когда ей плохо или когда ей хорошо. Валери не будет волновать, что думает и чувствует при этом малыш Дик.
Шон же, едва увидел ребенка, моментально принял решение сдать мальчишку в детский дом. Он даже успел взять телефон, чтобы вызвать социальную службу, но его девушка и сестра накинулись на него чуть ли не с кулаками. А стоило его матери узнать о существовании внука, как та потребовала отвезти ребенка к ней, раз сам он не хочет заниматься воспитанием сына. Шон появлялся в жизни сына чаще, они приезжали с женой и детьми в Сан Франциско повидаться с бабушкой, ну и с Диком заодно. На какие-то каникулы старший сын приезжал в гости в Нью Йорк и тогда его водили на катки, в музеи, парки и далее по туристическому маршруту. И вроде они были семьей, но как же до боли было заметна разница в отношении Шона к его младшим детям от любимой жены и к Дику. И вроде на отца накидывались и бабушка, и тетя, и мачеха, но тот только отмахивался от них: «Я тут, я с ним разговариваю, что вам от меня еще надо?»
Бабушка, тетя и мачеха из-за всех сил пытались дать Дику то, на что оказались не способны его родители. Каждая по-своему окружала мальчишку заботой и своим вниманием, но вечно маячащие перед носом мама и папа не давали возможности забить на них и жить своей жизнью. Дик занимался бейсболом, потому что это было единственное, что хоть как-то могло связать его с отцом. Шон с удовольствием кидал мяч с младшим сыном, ну и иногда со старшим. Дик читал все книги какие только попадались под руку, чтобы показать маме какой он у нее умненький, но Валери едва обращала на это внимание, каждый раз рассказывая, какая она молодец и принося сыну в подарок одну и туже книгу в третий раз. А мальчик смотрел на нее огромными глазами полными любви и врал, что еще не читал и что это наверняка будет очень интересная книга.
Еще в раннем возрасте начал проявлять свой музыкальный талант, поэтому бабушка всячески пыталась переключить внимание внука с непутевых родителей, на то, что действительно могло сделать его счастливым. Ее попытки наконец увенчались успехом, когда двенадцатилетний Дик окончательно бросил бейсбол. Мальчишка добился кое-каких успехов в спорте, но звезд с неба не хватал, да и начинающийся переходный возраст давал о себе знать. Ричард наконец начал понимать, что это не с ним что-то не так, а с его родителями и занялся собой. Он довольно быстро освоил гитару по самоучителю, который стащил в магазине, за что получил люлей от бабушки. Обучение фортепиано заняло больше времени и даже потребовало участия частного репетитора. Скрипку Дик впервые взял в начале старшей школы и, каждый день после уроков он вместе со своим учителем музыки осваивал этот непростой инструмент. Тогда же Дик начал робко пытаться что-то писать сам, а к концу старших классов даже написал свое первое произведение, которое позволило ему поступить с Джуллиардскую школу искусств в Нью Йорке.
Впервые способности проявились, когда Шону было уже семь лет. Несмотря на все предостережения и окрики, он схватил в руки противень и перенес от плиты на обеденный стол. Тогда все списали на то, что посуда была не такой уж и горячей, мальчишку отчитали, еще раз объяснили и забыли. Никому и в голове тогда не приходила проводить какие-то тест на генные мутации. Так оно все и было, Дик не мерз, не обжигался и был героем среди сверстников в детском лагере, когда не одергивал ладонь от пламени свечи.
Следующие откровение случилось еще через пять лет, когда один из одноклассников украв у отца зажигалку zippo, решил, что это весело попытаться спалить кудри Дика. Киллоран, с таким решением был в корне не согласен и завязалась потасовка, в ходе которой обидчик получил ожоги лица второй степени и до конца школы красовался с неприятными рубцами. Тогда опять все списали на случай, видимо зажигалка была бракованная и из-за того, что мальчишки устроили возню вот она и вспыхнула. Находившийся сверху Киллоран успел отскочить, а вот его однокласснику не повезло. И только Дик не столько знал, сколько чувствовал правду.
Киллоран начинает ставить эксперименты. Сначала он пытался разжечь камин в доме силой мысли – не получилось. Позже он выяснил, что если сильно захотеть, то свеча сгорает быстрее и горит ярче, аналогичный эксперимент с костром, который подростки развели во время выезда классом на природу, показал аналогичный результат. Так методом проб и ошибок Дик постепенно узнает, что может делать из пламени мячи, а если совместить их с пылящейся в шкафу бейсбольной битой, то получается вполне себе не плохой фаербол. Дик все эти годы умудряется вполне не плохо прятаться, поэтому никому и в голову не приходит, что он как-то связан со сгоревшим внезапно ночью мангалом у соседа через три дома или что во время посиделок на пляже костер то и дело то горит сильнее, то наоборот почти затухает – ветер, наверное.
Когда в 2017 году к ним в школу приходят и проводят тестирование на зета-ген, Киллоран только пожимает плечами на вопросы о своих способностях. Только после того, как он «постарался вспомнить» парень рассказывает про все те случаи, когда должен был бы получить ожоги, но так их и не получил. Кто-то где-то ставит ему отметку гамма и про Киллорана забывают, к его же удовольствию. Он уже слышал истории ребят, чьи способности меньше поддавались контролю и которые потом не пускал в школу, выгоняли из дома, не принимали в университеты или они просто пропадали. Но Дик не дурак, способность есть, и умение концентрироваться на чем-то одном спасибо бейсболу и музыке, помогает справиться со всем этим. Он не собирается выступать в роли факира или еще кого-то, он просто хочет быть рок-музыкантом.
И все было бы хорошо, если бы не было так плохо. Ситуация с волнениями вокруг мутантов накаляется все сильней. Каким-то образом университетские задиры в начале учебного 2020 года из братства пай что-то там получают в свои руки список студентов, которые имеют зета-ген. Не мудрствуя лукава, эти будущие лучшие представители мира искусства решают устроить свою «Варфоломеевскую ночь». И не важно, что в сентябре, и не важно, что среди них были в том числе и мутанты (им можно они же в братстве). Ситуация вышла из-под контроля очень быстро. Парни врывались в комнаты к мутантам парням и девчонкам, вытаскивали их в общий холл, что-то кричали били их и снимали все это на телефоны. Нервы сдавали у всех и Дик не стал исключением.
Двое особо крепких братцев, которые уже слышали про то, что этот ирландец хоть и выглядит щуплым, но сдачи даст, решили, что вот вместе они его быстро завалят. Идея их была не лишена логики, но когда после того как они били уже лежачего на полу Киллорана ногами, они решили к нему наклонить, чтобы выплеснуть очередную порцию оскорблений, они услышали как щелкнула зажигалка. Как и бывший одноклассник, эти ребята отделаются парой шрамов, а вот Киллорану вся эта история обойдется дороже. Администрация и полиция получат доступ ко всем роликам и признают, что мутанты защищались, а не нападали. Уголовной ответственности они избегут, но на следующий день «от греха подальше» все они получат извещение о том, что были отчислены и должны немедленно покинуть кампус. И если кто-то пытался бороться с этим решением и оспаривать его, то Киллорану дали понять, что вопрос о его персоне пересмотрен не будет ни деканатом, ни комиссией по стипендии, которая была отозвана. Да и шансов нормально учиться у Дика уже не осталось, "правильно" отредактированное видео уже успело облететь все паблики в социальных сетях и он дополнил длинный ряд мутантов-террористов, мутантов-убийц, аааа мутантов и так далее и тому подобное.
Из Нью Йорка ему помогает сбежать отец его девушки. Выбора у Дика не было, да и не имело значения куда ехать, в Сан Франциско путь был заказан, там его уже тоже начали искать, так что Киллоран покорился чужой воле и переехал в Вашингтон. Но оставаться в долгу и уже тем более жить за чужой счет молодой человек не намерен, а это значит, что надо срочно найти хотя бы самый паршивый угол и хоть какую-то работу, чтобы за этот угол платить. Дальше видно будет.