– …Кто вообще готов платить такие деньги за такой товар?
– Иди еще на ромашке, блять, погадай.

Теодор пытался уснуть. Уже четвертый день пытался, но когда тебя время от времени будит прогремевший где-то, будто бы вдалеке, но по факту – очень даже близко, взрыв, то сделать это почти нереально. Накопленный недосып лишь повышал градус раздражительности и вспыльчивости и без того не самых уравновешенных и отходчивых людей, собравшихся вместе в тесной подвальной комнате покинутой впопыхах квартиры, в одном из полуразрушенных домов. У них не было четкого плана, не было надежных договоренностей, не было никаких проверенных людей «по ту сторону конфликта», что, на первый взгляд, только усугубляло ситуацию. Но Теодор был уверен: наводка, данная ему от информатора, который когда-то имел общие дела еще с его отцом, не стал бы блефовать и пытаться погубить Райана и всех его людей вот таким вот способом. В конце концов, он его кормит – уж в чем-чем, а в отлове мутантов этот сукины сын был хорош, и когда дело доходило до какого-то специфичного заказа, то выбор, к кому обратиться за услугой, был очевидным и однозначным.

К сожалению, донести до всех эту истину было куда сложнее, чем самому перестать искать подвох, да и винить своих ребят в том, что они нервничают, Теодор не мог – он знал, что среди них нет ни одного, кого бы не коснулась в прошлом война. Так или иначе, все они содрогались порой от звуков канонады и предпочли бы никогда не ощутить снова бьющий по ноздрям запах раскаленного металла; особенно – если он смешан с песком и солью. И сейчас совершенно не понимали, почему при всей «уникальности» Теодора, о которой он не упускал шанса напомнить, им приходится ютиться хрен знает где, хрен знает сколько и хрен знает зачем.

– А можно больше конкретики, босс?
– А можно ты уже отъебешься от меня и дашь поспать?

Он не хотел обманывать своих же людей, хотя ему бы ни стоило это ровным счетом ничего, но наученный безрезультатным опытом тирании и самодурства, решил для себя, что попробует учиться на чужих ошибках, раз по молодости не получилось. Вся информация касаемо их, если можно так сказать, командировки в Сирию, была только в голове у Райана – никаких бумажных записей, никаких переписок в мессенджерах, ни фотографий, ни звонок, ничего.
Очередность полевых вылазок была хаотичной, как и большинство принимаемых Теодором решений.

«Завтра выдвигаемся на юго-восток от Дамаска, примерно сорок километров по бездорожью, и мы на месте.»
«Я подумал и решил, что стоит разделиться на три группы. Еще трое – найдут место, подходящее для того, чтобы схорониться, и организуют там операционный центр.»
«Я, Алекс и Шей остаемся здесь. Я сделал пометки на ваших картах, чтобы вам было проще ориентироваться. Надеюсь, что еще увидимся.»

Если у кого-то могла промелькнуть мысль о том, что таким образом Райан просто спасал свой собственный зад, то это значило лишь то, что этот кто-то очень плохо знает Теодора. Потому что кем он только не успел побывать за свою жизнь, но никогда – трусом.
И не светить свое и лица еще двух человек решил безопасности ради – и этих людей, и операции в целом. К тому же, сейчас куда более полезными были их умственные способности, ежели физические – с задачами вроде «выследить и поймать» справятся, как считал Райан, все остальные.

Но к концу подходил далеко не первый день, и надежда на успех таяла. До того момента, как раздался стук – шифр.
Кто-то из отрядов вернулся.
Вернулся, и даже не с пустыми руками.
Даже с сюрпризом.

– У меня два вопроса и я надеюсь, что они между собой связанными не окажутся: какого черта она голая и почему без сознания? – вопросительно изогнув бровь и разведя руки в стороны, Теодор застыл в ожидании честного ответа, ну или хотя бы интересной истории. Но последовавшая за ним тишина только еще больше раздражала – кадр, конечно, интересный, но в планы мужчины не входили похищенная случайно обнаженная дева, которая к тому же явно не была местным жителем. И ранее он нигде не видел ее лицо, а это значит, что в заказ она совершенно точно не входила.
А это значит, что им придется как-то от нее избавиться, и едва ли у них есть время на более-менее гуманный способ. Тащить через границу непроверенный товар Теодор уж точно не собирался.

– Попалась под руку, точнее, под электрошокер, причем сначала мы ее даже не заметили, но пото…
– Случайно? На отшибе города среди полуразрушенных домов? Наверное, просто прогуливалась неподалеку, как это я сразу не догадался-то!

Тяжелый женский стон и кашель прозвучали негромко, но так неожиданно, что заставили особо впечатлительного паренька вздрогнуть.

– А ну заткнулись, – Теодор перешел на шепот и кивнул в сторону двери, – И живо убрались отсюда, – затем развернулся в сторону лежащей на полу девушки, только что пришедшей в себя, и присев рядом с ней на корточки, так, чтобы поймать ее пока что замутненный взгляд, спросил:

– Ну и кто ты, блять, такая?

И, нужно заметить – ни разу не опустил взгляд ниже линии подбородка. Чем планировал в дальнейшем еще долго гордиться.

Подпись автора

how deep into the ground can one man dig a hole?

all the money, that you kill for, well now the blood’s all over you;
Oh Lord, down so low.