[indent] Лекс, конечно, все понимал. Но вот этого не понимал. Даже если откинуть его собственные чувства - нет, он ведь никогда не скажет предложение, в котором будет что-то про разбить и про сердце одновременно, его внутреннее "я" твердо запрещало подобное, - с точки зрения логики это был какой-то странный выбор. Мике двадцать шесть, она молода, красива, наладила свою жизнь, у нее, в общем-то, все замечательно. Даже личная жизнь: они не ругались, они уважали и поддерживали друг друга, в их отношениях была любовь и согласие, со стороны это можно было даже назвать медовыми соплями, но меньше всего Лекса волновало, как это смотрится и выглядит для окружающих. Они доверяли друг другу. Ну... в той степени, в которой он вообще мог это делать.

[indent] Потому что не доверяй никому, обмани всех.
[indent] Пока что выходило, что принцип был правдивый, потому что в какой-то момент всегда следовало предательство. Ну, то есть Ричард, например, его не предавал - он был его куратором, его наставником, его напарником, его вербовщиком. Это вообще было в привычках любого агента: быть кем угодно, когда угодно и сколько угодно. Все зависело от задания. А когда ты еще можешь менять внешность по щелчку пальцев, то границы начинают размываться. Он ставил эксперименты над Лексом, которые были призваны проверить и расширить границы его вселенского терпения, но если ему бы дали задачу устранить Эссекса, он бы сделал это. То есть... хотелось бы верить, что ошибаешься, что это не так, но Бригадир был хорошим агентом, его нельзя было упрекнуть в игнорировании приказов и возвышении личного над делом. Да и потом, что такого, чтоб взять контракт на убийство друга? У каждого шпиона может случиться.

[indent] Он бы ему позвонил, но тот просто скинул короткое видео о его Мики и не его Рее. Нет, Лекс в общем-то изначально и его рассматривал как кандидата в партнеры, но Эссексу нужен был кто-то хитрее.
Тогда в СТРАЙКе было не густо, Лекс искал себе крепкого мужчину, потому что Ричард сказал, что свой парень никогда не помешает. Но Мика сама обратила на него внимание после пары шуток, улыбок и мимолетных знаков внимания, которые можно было списать просто на легкий, ничего не значащий флирт или банальную вежливость молодого парня. На нее ведь все мужики реагировали почти одинаково, забывая прикрыть рты и подтереть свои слюни.

[indent] Если бы он позвонил Ричарду, тот бы скорее всего приехал. Он мог сколько угодно говорить Лексу, что тот обязан справляться со своими проблемами сам, но он бы помог. К тому же он ведь справился, выбрался, даже сел в свою машину, отчитался центру и приехал сюда, в невнятную забегаловку посреди дороги, когда шеви уже устала орать о том, что ее надо покормить и залить литров семьдесят хорошего бензина внутрь. До ближайшей заправки они не доедут. Но Бригадир был во Франции, зато знал подробности о личной жизни Лекса лучше, чем тот сам. Собственно, потому тот и позвонил Мике: она ведь тоже его не бросил. Заодно поговорят. Как говорили в России: сгорел сарай, гори и хата, а у Эссекса определенно наблюдалась какая-то тяга к мазохизму. К тому же его тело болело так, что на душевную боль не хватало рецепторов.

[indent] - Может, вам вызвать медиков? - как-то чересчур обеспокоено спросила девушка, что работала тут официанткой. Кажется, она была по совместительству дочерью владелицы, которая поглядывала в его сторону косо уже минут десять: общие черты были на лицо. Видимо, боялись, что он тут отключится и, не дай Иисусе, откинется. Ничего удивительно, учитывая, что по его лицу расползлись кровоподтеки и синяки, губы запеклись корочками, на открытых участках кожи тоже едва ли виднелось где-то живое место. Отсутствующие ногти, кажется, тоже бросались в глаза. Вообще-то, обычно в таких местах не было камер, и всем было плевать, потому-то Лекс их и выбирал.
[indent] - У вас есть пластырь? - вместо ответа, поинтересовался он и, получив короткий кивок, попросил, - и принесите два кофе покрепче. Один с сахаром и сливками, второй без.

[indent] По его подсчетам, Мика должна была приехать с минуты на минуту. Он ей в общем-то еще по телефону сказал, что все знает, но она ему срочно нужна. Пришлось добавить что очень срочно и очень важно. Когда он назвал координаты места и сказал ехать на такси, но прихватить литров пять бензина... В общем, хорошо, что они кое-как друг другу доверяли и были из СТРАЙКа: команда их готовила к любым жизненным ситуациям.

[indent] Когда она вошла, как раз принесли кофе, а Лекс доклеивал последний пластырь на мизинец. Официантка, Энни, судя по тому как ее звала хозяйка, разочарованно поджала губки, видя, как к нему уверенно направляется эта шикарная леди. Эссекс ее прекрасно понимал: он тоже теперь мог только разочарованно поджать губы. Но просто кивнул ну диванчик напротив вместо приветствия и каких-либо объяснений. Его внешний вид говорил сам за себя лучше, чем слова.
[indent] - Я все понимаю, - он выждал минутку молчания, глядя ей в глаза, - мужчина должен быть чуть красивее обезьянки, как говорила чья-то мама, но... Он?! Он старый, стремный мужлан. Почему не Фрэнк? Он хотя бы красивый. Ну, или Вик, он в принципе ничо. Но Рей! Да он с таким носом курить под дождем может, и сигарета не намокнет.
[indent] Лекс состроил вопросительное выражение лица, но любое движение вызывало приступ острой боли, потому вышло только поморщиться и запить это кофе. Есть он тоже ничего не мог: проблематично, когда половина челюсти отсутствует.

Подпись автора

......... «тут не стреляют друг в друга злые люди, не предают, не калечат и не судят, никаких драгоценностей, валюты, все ракеты — исключительно салюты» ..............

[indent] Не то чтоб он ждал ответа, подробного и серьезного, потому что прекрасно понимал, что сейчас чувствует Мика. Он ее знал немного - насколько мог знать за эти пару лет - а немного в понимании агента это приблизительно дохрена. Он знал психологию людей и понимал ее смятение, ее стыд, неловкость и беспокойство. Он ведь не был ей чужим, они провели много дней вместе, совершенно уютных и домашних, у них были сложности, они помогали друг другу, вытаскивая из задницы, лечили друг другу ранения и поддерживали хрупкий внутренний мир в балансе. Зачем психологи, когда можно приготовить пиццу, открыть вина, достать шоколадку, плед и смотреть сериал? Эссекс, казалось, все прошедшие годы был так далек от чего-то столь простого, романтичного и семейного, от такого единения, что упивался подобными моментами. Он мог сказать, что искренне любит эту женщину и готов провести с ней оставшиеся годы, даже если их на его счету будет немного.

[indent] С другой стороны, он не знал, насколько сильно подвергнет ее опасности, находясь рядом в статусе "больше, чем просто друг" или даже муж, ведь он купил кольцо и собирался сделать предложение. Это всегда тормозило его и оттаскивало назад, чем крепче были чувства, тем чаще он думал, что должен освободить человека от своего присутствия, что не должен даже в стой процента влиять на нее негативно, а потом вспоминал отца. Он ведь не знал, что тот агент, и мать не знала, никто в его окружении, он жил долго - и, благо, живет до сих пор - и они с Лексом совершенно случайно друг друга вычислили. По запонкам, которые в разведке помечали специальным образом, чтоб можно было вычислить своих.
[indent] "Заебись!" - тогда громко думал Лекс, потом еще говорил, бесился, бил оббивал кулаки о стену и ноги о грушу. Потом они просто сделали вид, что ничего не произошло, пропустили по стаканчику виски и отправились работать дальше. Каждый над своим.
Так что на одной чаше весов была ложь близкому человеку, но его относительная безопасность, на другой так себе правда с опасностью. В любом случае, Мика бы поняла. Она и прошедшие месяца лишних вопросов не задавала, только редко, он на них отшучивался, говорил, что это шепот темного прошлого дает о себе знать, говорил, что иногда берет подработки в сторонних организациях. Она честно ждала, и он был ей безмерно благодарен, смотрел в глаза и надеялся, что она все видит в них, все читает и понимает.
[indent] Она бы не шарахнулась в ужасе. Мика ведь сама служила в разведке, пусть и не таких масштабов, пусть и не так долго, но знала, как там все бывает. Их жизнь была далека от спокойной и размеренной, они ушли из армии, но она из них - никогда. СТРАЙК был чем-то переработанным, опытом и экспериментом, где на них посматривали, как на дурных мартышек, а потом бросали в пекло. Любил ли Лекс команду? Нисколько. То есть ее членов уважал и ценил, как и Виктора с его сывороткой и мозгами, но он бы предпочел тут никогда не работать.

[indent] - Мне в таком состоянии в принципе все равно, что обсуждать, - он пожал плечами и изобразил что-то вроде улыбки, вполне искренней и несколько грустной. Женщина, если разлюбила, то сразу переводила тебя в ранг чужих. Мужчина - в ранг главных врагов. Лекс видел, как меняется их поведение, как они готовы сожрать вчерашних возлюбленных, которых звали богинями. Уязвленное эго. Эссекс не собирался становиться таким же мерзким. Во-первых, он ее не разлюбил за одно видео с изменой, ему было больно, грустно и тоскливо, он понимал, что жизнь теперь изменится, хотя никто не умрет и не станет инвалидом. Во-вторых, какое эго, когда с тобой делали такие мерзкие вещи, о которых не то что говорить, а даже думать не хочется.
[indent] - Танчик с торца, - он специально оставил машину так, чтоб ее не было видно с дороги. Вообще-то, он предполагал, что их ждет что-то нехорошее, но едва ли они вдвоем не справятся, - и мое мужское самолюбие тут вообще не при чем.

[indent] Он оперся о подставленное плечо, поднимаясь, оставил на столе деньги и пошел вместе с Микой к выходу. Кивнул официантке и ее матери:
[indent] - Если будут спрашивать, просто скажите, что никого не было, - в таком месте однозначно знали о том, что иногда стоит промолчать. Здесь хоть было вроде бы тихо и дешево, но хранилось много тайн. А денег, что он оставил просто за кофе, вполне хватит за выполненную просьбу. Просьбу на их же благо.
[indent] - Я понимал, что у тебя будут вопросы, - он остановился, оглядел ее с ног до головы, пригладил бороду, понимая, что даже такой простой жест отдается болью, - но по крайней мере по моему внешнему виду ты можешь быть уверенна, что я тебе не изменял.
В принципе он мог бы произнести эту шутку в любое другое время. Но сейчас она вышла какой-то актуальной.
[indent] - Хочу домой, жрать и лежать с котом, - он честно осведомил о своих желаниях и передал ей ключи. Они были взрослыми людьми и могли обо всем поговорить. К тому же Мика его не оставила в трудной ситуации. Это что-то значило. Давно ли это все назревало? Наверняка. Лекс ведь никогда не верил слухам о ней и Рее, он просто знал, что они неправда, и это не было слепое доверие. Как раз такой как он проверял все досконально. Но Мика и Ортис проводили много времени вместе, может, и не осознавали, может, их тормозило наличие отношений. Тебя может к кому-то безудержно влечь, но удобно при том будет с другим. Эссекс ведь в свое время подбирал мужчину как раз из принципа удобно. Но выбрал влечение и чувства. Просчитался. Его косяк - ему страдать.

[indent] Они отъехали, и Лекс принялся рыться то в поиске лекарств, то оружия. Арсенал в танчике, как он звал машину, был внушительным.
[indent] - Давай сразу побыстрее, - попросил он, перебирая инструкции в голове. Обезболивающее он себе уже вколол, время следующей дозы не пришло. Зато в бардачке нашелся грейпфрут, и Эссекс очень бодро, стиснув зубы, закинул автомат на заднее сидение и полез чистить фрукт.
Впрочем, далеко они не уехали. Патрульная машина пыталась их нагнать, и только Лекс хотел попросить игнорировать их, как Мика прижалась к обочине и остановилась. Конечно, логично, она как бы законопослушный гражданин, а ребята могут начать перестрелку.
[indent] - Офицер Пейтон, вы... С вами все в порядке? - его взгляд остановился на лице Лекса. Рука Лекса нащупала нужное.
[indent] - Здравствуйте, офицер Пейтон. Мы спешим, - он достал свое удостоверение агента. Хата уже догорала вслед за сараем, пусть еще машина сгорит, - офицер, - получив утвердительный кивок, Эссекс продолжил, - если будут подозрительные машины, поберегите себя и свои семьи. Мы сами разберемся. Всего вам хорошего.
[indent] Он тронул Мику за коленку, намекая, что пора трогаться. Потом пожал плечами. Мол, ну да, ну вот так.
[indent] - Делимся, чем можем, бережем, что должны, - с другой стороны, он ведь никогда не рассказывал, откуда у него этот полностью бронированный монстр на четырех колесах с кучей недоступного простым смертным оружия внутри, - если ты кому-то скажешь, то тебя убьют. Это не угроза, это будет урок для меня, чтоб держал язык за зубами: у них довольно специфические методы воспитания. И это... это не то, о чем я хотел тебе рассказывать. Но раз уж пришло время делиться грязными секретиками, то один один. Теперь ты все знаешь.
[indent] Теперь это уже и не имела смысла. Вроде как.
[indent] - Кота не отдам.

Подпись автора

......... «тут не стреляют друг в друга злые люди, не предают, не калечат и не судят, никаких драгоценностей, валюты, все ракеты — исключительно салюты» ..............

[indent] Один - один не совсем то выражение. Скорее баш на баш. Предательство с ее стороны и его ответное сверху, правда, не совсем оно, но все же. Он ведь действительно не угрожал, говоря, что ее убьют, если она хоть как-то покажет свое владение данной информацией. Это было фактом, дескать, чтоб он, Эссекс, знал, как разбалтывать секреты. Это ведь они должны их выведывать, а не трепать своим языком. Но у него была уверенность в Мике - она и без такого предупреждения не стала бы никому сообщать, разве что только любимому боссу. Тут Лекс не мог быть уверен на сто процентов. Но собственная вполне реальная жизнь, которая реально может оборваться, важнее, чем работодатель, которому к тому же ничего не угрожает.

[indent] Мика всегда была настоящей, ей просто нравилось быть красивой, и Лекс замечал, что она умеет использовать свои данные себе во благо, улыбаясь в нужных местах или прикидываясь глупенькой, чтоб получить от какого-то желаемое. Границы не переходила, потому что, если ей надо было, то могла и сама, а остальное лишь облегчало путь. Она не садилась за руль на шпильках в в пятнадцать сантиметров, не бегала в сапогах с каблуком на задания, во время операций заплетала волосы и состригала ногти, чтоб они ей не мешали, и чтоб не переносить там инфекцию в особо опасных уголках мира. Она знала все грани, знала, как этим пользоваться, как решать конфликты, но Эссекс думал, что внешность часто приносила ей неудобства: многие ведь видели в ней сразу сексуальную горячую штучку, а не человека со своими потребностями. Сам он впервые так же увидел и поразился, но он-то видел не мало красоток среди шпионов, он-то в целом понимал, что нахрен нужна эта красота, если в душе человек полнейшая тварь. Но нет, даже сейчас, когда они оказались в такой сложной и щепетильной ситуации, она сохраняла человечность, чувство долга и какое-то уважение.

[indent] - О, ну, конечно, - Лекс пожал плечами и фыркнул. Теперь действительно все могло встать на места: и его навык, и его отлучки, и даже его паранойя с принципами. А он думал, что копы подвернулись удачно, ведь как-то даже и не знал, как начать разговор без идиотского "я из ЦРУ". - Я собирался тебе сказать сегодня.
[indent] Ее вопросы были странными, но Лекс мог понять, все же шокирующая информация.
[indent] - Нет, - максимально честно и лаконично он ответил на первый вопрос, а затем и на другой, про цели, - я служу своей стране и ее народу.
[indent] Это действительно было правдой: Эссекс за все это время работы на разведку ни разу не отходил от этой мысли. Даже когда его пытали.
[indent] - Так и знал, что теперь будет вся это патетика с "какая же я была дура"! Но нет, Мика, судя по последним событиям, дурой и идиоткой был я.
[indent] Он вроде говорил это спокойно, выходя из машины и опираясь о дверцу, но внутри начинал закипать. Как она вообще могла так думать? Пусть ему и льстила такая уверенность в собственных актерских талантах. По-хорошему, он мог бы и ничего не говорить: кажется, она все же не приняла эту информацию, а еще и с изменой все не имело значения. Но оставалась его работа в СТРАЙКе, и черт знает, может, она и не поверит его словам о необходимости скрывать этот открывшийся факт.

[indent] Проводка в доме не искрила, значит, пока все было не так критично. Эссекс видел, куда она пошла, потому сам пошел в ванную и сел на бортик, дожидаясь, пока она явится. Нужно было закончить этот разговор, расставить все по своим местам.
[indent] - Ты думаешь, что я шпионю за Уиклоу, чтоб выкрасть его разработки? Это так не делается, Мика, - все же военная разведка отличалась от шпионажа, и он понимал, что она мыслит немножко иначе исходя из своего опыта, - если бы это было нужно, то они бы просто завербовали кого-то из его ученых. Возможно, сделали так, понятия не имею. В любом случае, не посылали бы агента туда, где он может легко умереть, не закрыв миссию. Тем более на три года. Я действительно просто работаю в СТРАЙКе так же, как и ты, как и остальные, - его тон был все еще рассудительным и спокойным, но переменился за секунду с новым вопросом, - но какого черта, Мика?! Два года, мать твою, два! Ты серьезно думаешь, что я играл все это время? Изображал то, что между нами? Ради чего бы я это делал?! Что такого я мог преследовать, чего не мог добиться сам?!
[indent] О том, что изначально он действительно подбирал партнера, потому что имел необходимость, говорить не было смысла. Во-первых, это все переросло в совершенно другое и большее очень быстро. Во-вторых, в принципе было нужно исключительно для наличия тылов, которые могут прикрыть, а для этих целей отношения заводили очень многие люди, и ничего криминального в этом не было.

[indent] - Хочешь знать, да? Почему я сейчас сказал? Я тебе поясню... Сейчас... - он запустил руку в карман штанов, хотя изначально и не хотел этого делать, если бы не реакция Мики, - вот.
[indent] Он достал маленькую бархатную коробочку и поставил ее рядом с собой. И не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтоб понимать, что там внутри.
[indent] - Я решил, что пришло время. Что мы готовы, что мы можем пожениться, купить новый дом, завести собаку и нарожать детей. Но я не мог, как они, которые годами скрывают от семьи правду, как делал мой отец. Я решил, что ты можешь понять и принять это. Теперь живи с этой информацией.
[indent] Он еще хотел сказать, чтоб она наконец-то вколола ему что-нибудь из аптечки, но сдержался. Нужно было оставаться стойким, он и так открылся очень сильно.

Подпись автора

......... «тут не стреляют друг в друга злые люди, не предают, не калечат и не судят, никаких драгоценностей, валюты, все ракеты — исключительно салюты» ..............