[indent] "Это отпуск", - безапелляционно заявляет Аврора. То, что в этом нет никакой логики, что нормальные люди проводят отпуск где угодно, но только не в Канзасе, она упускает. Под внимательным взглядом брата, вздыхает, цокает языком и исправляется: "Мы так мало времени проводим вместе. Ты всегда так занят, а я ужасно скучаю". Это точно должно подействовать. И действует. Аврора радостно улыбается и берет заранее подготовленную сумку.
[indent] Она не знает, что хочет увидеть или узнать, возвращаясь в места, где они не были с самого детства. Они уезжали отсюда, когда Аврора уже была больна. Все было не слишком плохо, чтобы не помнить ничего. Но воспоминания все равно остаются размытыми. Большой дом, огромная территория рядом с ним. Бесконечные нападки со стороны местных детей. Ссадины на коленях и локтях, потому что, убегая, Аврора всегда оглядывалась, запиналась о какую-нибудь кочку и падала. Все это сложно назвать хорошими воспоминаниями о детстве, в которые хочется окунуться, чтобы вновь почувствовать себе ребенком. И все же. Во всем этом нужно поставить точку, чтобы двигаться дальше. Виктор может до бесконечности делать вид, что прошлое его ни капли не волнует. Но Аврора смутно чувствует, что ему эта поездка тоже может пойти на пользу.
[indent] Несколько часов назад пейзажи становятся раздражающе одинаковыми, и они останавливаются, чтобы выпить кофе. До дома рукой подать, и Аврора чувствует легкое беспокойство. Остался ли дом таким, каким она его запомнила? Или тот образ, что есть в голове, лишь нарисован воображением? Уже на пути к машине, Аврора услышала какой-то писк, но потом распознала в нем мяуканье и нашла взглядом испуганного котенка. Разумеется, ей больше всех нужно. Разумеется, Виктор ворчит, но все равно лезет на дерево за этим несчастным котенком. Аврора стоит внизу, взволнованно покусывая губу и периодически ахает или согласно мычит - конечно, нужен котенок. Как они могут оставить его здесь?
[indent] И вот когда миссия по спасению практически завершена, Аврора слышит приближающиеся шаги (скорее какое-то шарканье), а потом слышит чужой голос. И закатывает глаза. У Авроры черный пояс по закатыванию глаз.
[indent] - Денег не хватит, чтобы сводить меня даже на одно свидание, - бросает она, даже не оборачиваясь. Зато Виктора, видимо, диалог под деревом мотивирует лучше жалобного мяуканья и молящего взгляда сестры. И котенок оказывается у нее в руках. Аврора улыбается брату и поворачивается к тому, кто ее окликнул. Он выглядит... обычно. И вместе с этим бесконечно жалко. Аврора невольно морщится.
[indent] Она уже хочет вернуться к машине, считая диалог исчерпанным. Но Виктор медлит. Аврора смотрит на него и замечает перемену во взгляде. Узнал этого деревенщину? Аврора чувствует, как сбивается дыхание и начинает быстрее биться сердце. Ей не страшно. С Виктором ей никогда не бывает страшно. И все равно она волнуется, а поэтому теряется, и не успевает среагировать. Да и вряд ли бы она вообще могла предсказать подобный поворот событий. Теперь Аврора почти кривится от отвращения. Нос незнакомца (незнакомца ли?) явно сломал, из него течет кровь. Виктор недоволен. От входа в кафе явно идет помощь для деревенщины. Котенок мяукает и впивается когтями в руку Аврора. Она вздрагивает от неожиданности, отвлекается. И скучная попытка пикапа проходит вторую точку невозврата.
[indent] - Я так и поняла, - тихо откликается Аврора. Она мягко накрывает руку брата своей и качает головой. - Они того не стоят, пойдем.
[indent] Они возвращаются к машине, и Аврора садится за руль, чтобы дать возможность Виктору перевести дух. Она заводит машину, выруливает с парковки, невозмутимо кивает на свою сумку.
[indent] - Там есть салфетки. У тебя кровь. Не думаю, что твоя, но все же, - Аврора ненадолго замолкает. Одной рукой она поглаживает котенка, который сидит у нее на коленях. - Спасибо. Это был...? Один из наших "друзей" детства? Как думаешь, они правда вызовут полицию?
[indent] Не то чтобы Авроре не было на это наплевать. Единственное, о чем она сейчас думает, так это о том, что она и не предполагала встретить кого-то из "той" жизни. Аврора хотела увидеть места, в которых они выросли. Но точно не их окружение из детства - она надеялась этого избежать. Люди могли уехать из этих мест, умереть, в конце концов. Или просто быть на работе в дневного время буднего дня. Но все сложилось так, как сложилось.
[indent] Еще на подъезде к дому становится понятно, что он находится в запустении. По крайней мере то, что в их детстве было садом, теперь поросло травой.
[indent] - Может быть внутри все не так плохо? - с легким сомнением в голосе спрашивает Аврора, выходя из машины. Котенка она, конечно, берет с собой.
[indent] Замок поддается не с первого раза. Видимо, за прошедшие годы что-то в механизме успело заржаветь, или просела сама дверь. Снаружи дом все еще выглядел неплохо. Выдавали его только грязные окна и слишком сильно разросшийся плющ на одной из стен. Внутри пахло пылью. Вся мебель была накрыта белой тканью, но и там, и на незащищенных поверхностях, скопилась пыль. Это только в кино бывает так, что герои возвращаются в свой дом спустя десятки лет, а он все еще ждет их новенький и чистенький. Из-за закрытых штор в доме стоит полумрак. И только в солнечных лучиках, которые пробиваются сквозь щели в портьерах, летает все та же проклятая пыль.
[indent] - Тут грязновато, - зачем-то шепотом, будто боясь нарушить тишину дома, говорит Аврора. Очевидные вещи говорит. Но ей хочется как-то нарушить молчание. Она минует холл, недовольно смотря на запылившиеся перила лестницы, ведущей на второй этаж, проходит в гостиную. Там среди накрытой мебели выделяется камин, безжизненный и мрачный. - И жутковато.
[indent] Радостного воодушевления от воссоединения с домом, в котором прошло ее детство, Аврора больше не чувствует.

[indent] И все же Аврора надеется, что полицию вызвать никто не будет. Потому что им станет лень или не захочется связываться. Не хватало еще полиции в этом доме до полного счастья. Счастья весьма сомнительного.
[indent] Аврора поглядывает на Виктора, проверяя, не сильно ли он злится. Из-за случая у кофейни, из-за котенка, который сидит на руках у Авроры. Из-за этого ее каприза отправиться в места, где они выросли, чтобы окунуться в не самые приятные воспоминания. Но ведь были и хорошие? Аврора пытается вспомнить что-нибудь такое, чтобы перевести тему от грязного и жуткого дома, в котором даже оставаться на ночь не хочется. И Виктор упоминает это сам. Аврора невольно улыбается.
[indent] - Ты читаешь мои мысли. Нет, серьезно, признавайся. Ты телепат, но скрываешь это от всех, чтобы иметь преимущество, - Аврора смеется совершенно искренне. Ее смех разносится по дому эхом, несколько снимая напряжение и какой-то иррациональный страх. Это всего лишь дом. Старый пустой дом. Ничего больше. - Отель - это отличная идея. Там хотя бы будут чистые простыни, я надеюсь.
[indent] Об отеле стоило подумать заранее. Но Аврора редко занимается такими вопросами лично, как и Виктор, поэтому получилось то, что получилось. Остается только решать проблемы по мере их поступления. Не застрелить бывшего одноклассника на парковке у кафе - галочка. Забронировать отель - в процессе.
[indent] Аврора делает несколько шагов в сторону окна, чтобы открыть шторы и впустить немного дневного света. Но половицы под ногами поскрипывают и Аврора невольно вздрагивает, оборачиваясь к брату. Она всегда так делает, не важно, сколько им лет. Шесть и тринадцать или двадцать шесть и тридцать три. Аврора всегда ищет в Викторе поддержку и помощь. И знает, что найдет.
[indent] - То есть ты хочешь сказать, что в мире есть люди - мутанты - способные летать, поджигать что-нибудь или даже себя, управлять океанами и черт знает чем еще, но призраков не существует? Возможно этот вопрос просто не до конца изучен. Пройдет еще лет десять, двадцать, и.. ладно, не смотри так на меня. Призраки - это интересно и очень полезно. Как в Гарри Поттере. Один из призраков, между прочим, помог найти Гарри крестраж и победить Волдеморта, - хотя почему было не победить Волдеморта с помощью того же упомянутого Виктором ружья, Аврора не понимала никогда. Может быть у Волдеморта были заклинания, позволяющие останавливать пули? В конце концов, он вырос среди маглов.
[indent] Котом Виктор точно не слишком доволен, и Аврора поглаживает котика, едва слышно говоря ему всякие утешающие глупости. Вроде "вот отмоем тебя и откормим, станешь красавцем всем на зависть". Сейчас котик действительно представляет из себя весьма жалкое зрелище - слишком худой, грязный и какой-то несуразный.
[indent] - Кстати о призраках, - оставив котенка в корзине, которая предназначалась для для белья, но теперь пустовала, чтобы он не сбежал исследовать дом раньше времени и не нахватал на себя еще больше пыли, Аврора пытается включить в ванной воду. Кран сначала "плюется" водой сомнительного цвета, но потом она все же становится прозрачной. - Разве в этом доме могут быть призраки? Он же.. ну, новый? Или здесь была плантация с рабами и он построен на костях? У-у-у!
[indent] Аврора изображает "призрака" и смотрит на Виктора. Тот уже успел переодеться в спортивный костюм, и Аврора вопросительно приподнимает бровь. Она, конечно, о таком не подумала. И если в начале их пути Аврора, одетая в джинсы и белую футболку, посмеивалась над братом в слишком официальном костюме, то теперь джинсы и белая футболка были запачканы котом, а у Виктора образовалось преимущество. И почему кота нельзя отмыть, взмахнув волшебной палочкой? Как и ванную. И весь дом вообще. Возможно тогда он бы перестал казаться таким холодным и безжизненным. Ну точно Воющая Хижина только немного побольше и обставлена побогаче.
[indent] Набрав немного воды в ванную, Аврора, решив, что джинсам уже хуже не будет, встает на кафель на колени, чтобы помыть котенка. Она сосредоточенно смотрит на него, надеясь, что Виктор не увидит ее лица.
[indent] - Да и мама умерла не здесь, а в больнице, - тихо говорит Аврора. Потом вздыхает, тянется к полотенцу и заворачивает в него недовольно пищащего котенка. За пять минут купания Аврора успевает намочить футболку, джинсы и новенький костюм Виктора. - Я бы хотела забрать фотографии с собой. Недавно поняла, что у меня есть фотографии нас с тобой, но нет фото.. знаешь, семейных. С мамой и папой. Пытаюсь вспомнить их лица и не могу.
[indent] Аврора сомневается, что семейные фото на рабочем столе будут поднимать ей настроение и наполнять ее сердце любовью и теплом. Но ей все равно хочется, чтобы они были. Чтобы хотя бы на фото их семья была похожа на семью, а не на то, что Аврора помнит хотя бы урывками. Можно будет додумать историю самой, сделать ее такой, какой бы Авроре хотелось.
[indent] - Благотворительность - это замечательно, братишка, - Аврора пытается вернуться к обычному полушутливому тону разговора. - В каком-нибудь из интервью скажи, что ты и детишкам-мутантам помогаешь. Твои друзья придут в восторг и тоже захотят поддержать обездоленных, а враги захотят быть более щедрыми, чем ты, поэтому тоже дадут денег. Выгода со всех сторон.
[indent] Аврора смеется, но потом смотрит на Виктора и озадаченно хмурится.
[indent] - Ты чего такой мрачный? Не хочешь помогать моим детишкам? Или все же увидел призрака? - это кажется Авроре потрясающе смешной шуткой. И все равно ей становится тревожно. - Мне нужно вернуться к машине. Я знала, что из еды здесь только мыши и короеды, поэтому взяла с собой еду. Надеюсь, что котенку там тоже что-то будет. Безлактозное молоко подойдет? Надо погуглить...

Отредактировано Aurora Wicklow (2020-07-15 17:58:54)

[indent] - Жалко, конечно, что нет мутанта, способного остановить время. Можно было бы так много успеть, пока оно не движется. И просто успеть на все встречи, - при всей своей собранности и пунктуальности, Аврора действительно иногда очень сожалела о том, что не может хоть немного замедлить время. Или остановить. Потому что иногда события происходили с такой бешеной скоростью, что Аврора за день не успевала не то что пообедать, даже просто отдохнуть. С другой стороны, Аврора понимает, что даже если бы нашелся мутант с такой способностью - нашелся именно ею - она бы просто попыталась впихнуть в свое расписание больше дел.
[indent] Виктору явно не особенно по душе идея копаться в семейных фотографиях, а тем более забирать их с собой. И Аврора может понять чувства брата, поэтому просто кивает в ответ на просьбу не показывать фотографии отца. Может быть она и сама не будет на них смотреть очень часто - точно не будет. Просто сейчас это кажется необходимым. Кто знает, какие мысли и чувства по этому поводу будут у Авроры через месяц? Два? Может быть тогда она предложит брату устроить ритуальное сожжение всех семейных фотографий, а перед этим покромсает их на мелкие кусочки. Ничего нельзя исключать. И пусть в действиях Авроры редко бывает что-то спонтанное и необдуманное, она не исключает такой исход совсем. В конце концов, еще полгода назад она не думала и о том, чтобы вернуться в места, где прошло их детство. И вот они здесь. Подобрали какого-то котенка, успели поссориться с людьми из прошлой жизни. Можно расчерчивать листочек, чтобы играть в бинго дурацких и неприятных ситуаций.
[indent] Но плевать на обстоятельства. Аврора рада провести время с братом. Они оба всегда так заняты. Работа, жизнь, дела. Она не врала, когда говорила, что скучает - и это путешествие просто повод пообщаться без третьих лиц или графика встреч. В такой вот домашней обстановке. Пусть эта обстановка и навевает не самые лучшие воспоминания. Не может же быть, что здесь случалось только плохое - просто эти воспоминания самые яркие. Вот и возникают в голове первыми. Поэтому Виктор мрачнеет. Поэтому же? Аврора бросает на него обеспокоенный взгляд, но решает все же сначала сходить за продуктами, а потом уже приступать к расспросам.
[indent] Возвращается Аврора, как ей кажется, довольно быстро. Она останавливается в дверях, любуясь такой с виду умиротворяющей картинкой. Даже достает телефон и делает фото. Просто так. Для себя. Чтобы помнить о том, что Виктор не всегда серьезный человек, от которого много зависит. Что он бывает и вот таким. Задумчиво склонившимся над семейными фотографиями, с беззащитным котенком на руках. Последний, кажется, уснул, и Аврора решает отложить его кормление на потом. Она останавливается за спиной брата, потом садится рядом, решив, что джинсам после купания котика уже все равно на грязный пол.
[indent] Эту фотографию Аврора не видела. Или просто не помнит о том, что видела. Как она и говорила раньше, воспоминания о детстве, о том, что было до болезни, у нее весьма обрывочные. Отец на фото ровно такой же, каким его запомнила Аврора - далекий и холодный. Она невольно тянется к наручным часам - его последний подарок. Тогда Авроре показалось это весьма ироничным - подарить часы умирающей дочери. Ироничным и очень болезненным. Будто бы в списке дел отца на пятнадцатый день рождения были запланированы часы в подарок, и даже болезнь не была поводом внести в это какие-то коррективы. Мама выглядит будто бы немного уставшей - тени под глазами, смотрит вроде бы в камеру, но вместе с тем будто бы мимо.
[indent] Логичный вопрос крутится на языке, но Аврора все никак не решается его задать. Когда она родилась, мама была еще в норме. Аврора не помнит это - просто знает. Здесь же она уже будто бы больна. А ребенок маленький. Пазл не складывается, и Аврора начинает нервничать, пытаясь подобрать слова. Но Виктор говорит раньше, снова будто бы читая мысли. Авроре кажется, что у нее перехватывает дыхание.
[indent] - У нас был брат?.. - глупый вопрос. Виктор только что сказал об этом. Аврора ненавидит глупые и очевидные вопросы, которые задаются для галочки, чтобы замять паузу или уточнить очевидное.
[indent] И сейчас она недовольно хмурится, потому что сама делает это. Но сказанное Виктором - буквально гром среди ясного неба. Аврора растеряна и не может подобрать слов. Пытается, даже делает вдох, открывает рот и снова закрывает. Она невольно пододвигается ближе к брату, почти вплотную, касаясь плечом его плеча. Аврора часто делает что-то такое не задумываясь - ищет поддержку и защиту.
[indent] - У нас был брат, - исправляется она, говоря об этом без идиотской вопросительной интонации. Теперь складывается полная картинка этой фотографии. Объясняется как минимум состояние матери. Беременность измотала ее, стала катализатором болезни, как в свое время проявившиеся способности спровоцировали развитие болезни у Авроры. - Он тоже болел?
[indent] Аврора говорит тихо, подстраиваясь под интонации Виктора и будто действительно боясь потревожить несуществующих призраков.

Отредактировано Aurora Wicklow (2020-07-28 00:25:31)

[indent] Аврора не уверена, что хочет слышать ответ на свой вопрос, ей кажется, что все не так просто, как может показаться на первый взгляд. Если их брат был болен, то зачем скрывать, что он вообще был? Что он болел, умер от болезни. Смутные подозрения начинают появляться в голове Авроры раньше, чем Виктор начинает говорить. Она хочет попросить его замолчать. Остановить его, пока он не сказал чего-то ужасного. С другой стороны, заставлять их мать родить еще одного ребенка, чтобы потом посмотреть, как будут дети сражаться за место под солнцем. Это слишком жестоко, чтобы быть правдой. Аврора всегда знала, что отец их не любил. Сначала просто чувствовала это, потом стала понимать. Но чтобы настолько...
[indent] От новой информации кружится голова. Виктор так долго молчал об этом. Знал и молчал. Переживал все в одиночестве. Почему?
[indent] - Почему ты не рассказал раньше? - вслух задает Аврора крутящийся в голове вопрос. Если бы она попыталась одна пронести такое знание через годы, она бы сошла с ума. Это тяжело. Это больно. Неужели Виктор чувствовал это все прошедшие годы? Но не говорил, чтобы не сделать больно ей? Снова оберегал. И снова от собственной же семьи. Возможно, Виктор ждет каких-то других вопросов - Аврора не знает. Пусть брат для нее самый близкий и родной человек, но вместе с тем он всегда оставался для Авроры загадкой. Она поднимает голову, надеясь поймать взгляд брата, но Виктор на нее не смотрит. - Впрочем, не важно. Это не упрек. Я.. Спасибо, что рассказал.
[indent] Слова кажутся какими-то бессмысленными, угловатыми. Аврора закусывает губу и замолкает. При всем своем красноречии сейчас она чувствует себя лишенной дара речи. Сказанное Виктором слишком сильно сбивает с ног. Аврора представляет себе мать, склонившуюся над колыбельной. Ее уставший взгляд, худые руки. Плач младенца, а потом тишина. Виктор видел это? Рассказала мама? Отец? Аврору бы уже ничего не удивило, наверное. Наверное - здесь ключевое. Пять минут назад она была уверена, что прекрасно знает свою семью, шутила про призраков в доме. А теперь здесь становится действительно неуютно. И это странно. Она росла здесь, когда все уже случилось. Здесь не было никаких призраков, кроме матери, которой с каждым днем становилось все хуже и хуже, которая буквально сгорала на глазах. Но сейчас Аврора понимает, что не хочет здесь оставаться. Ни сегодня ночью, ни вообще.
[indent] - Хочу сжечь этот чертов дом, - говорит Аврора на размышления Виктора о том, что нужно сделать с этим альбомом. Она забирает котенка из рук брата - маленький пушистый комочек вызывает невольную улыбку, которая получается мимолетной и грустной. Потом собирает с пола фотографии свободной рукой, и поднимает взгляд на Виктора. - Что? Он мне никогда не нравился. Я иногда думала, что если с домом что-то случится, он сгорит или у него обрушится крыша. Или черт знает что еще, то отец решит, что здесь небезопасно и заберет нас обратно. И мы будем семьей. Не помню, сколько мне было, когда я поняла, что все это полнейшая чушь, что вся наша "семейность" заключается только в фамилии, от которой вреда больше, чем пользы.
[indent] Им в действительности пришлось пережить многое. И, как выяснилось сейчас, куда больше, чем представлялось Авроре. Она кладет альбом на стол, с куда большим сомнением смотрит на него - забирать его с собой не хочется. С другой стороны, если к завтрашнему дню Аврора остынет, то можно будет за ним вернуться. Аврора думала, что ей будет тяжело смотреть на фотографии с отцом, которые делались каждый год - опять же по плану. Но теперь она не уверена и насчет фото с матерью. Да, она стала жертвой ужасных обстоятельств, но у Авроры все еще не может уложиться в голове то, что она убила собственного ребенка, их брата. Чтобы защитить их с Виктором. Но убила. Это больше похоже на сюжет какой-то жуткой сказки, чем на реальную жизнь.
[indent] - Виктор, - Аврора поворачивается к брату и поднимает на него взгляд. Она подходит ближе, давая себе это время на то, чтобы собраться с мыслями и оформить в слова то, что продолжает крутиться в голове. - Я давно выросла. И я сильнее, чем кажусь. Если ты знаешь еще что-то, что не говорил мне, потому что думал, будто бы это напугает меня или причинит боль, расскажи мне. Потому что бояться вместе не так страшно, как и разделить боль пополам. Обещай мне, что больше не будешь скрывать от меня что-то важное. Что-то, что касается и меня тоже.
[indent] Аврора не упоминает секреты самого Виктора, потому что при всей их близости, они были взрослыми людьми, у которых была своя жизнь. И доверять друг другу - это не тоже самое, что знать друг о друге все.
[indent] - Клянешься? - Аврора чувствует острую необходимость снять напряжение последних минут. Хоть как-нибудь. Если бы оно было чем-то осязаемым, то она бы разбила его прямо руками. Слишком уж ныло и болело в груди. Но это было невозможно сделать. Оставалось только попытаться улыбнуться Виктору и протянуть ему руку для детской, а от того и самой честной, клятвы на мизинчиках.