Христос мне, в общем, нравится, но вся остальная муть в Библии — не особенно.

История Отца Франциска началась крайне скучно, в стиле викторианского рассказа о респектабельной семье, с безупречным прошлым и перспективным будущем. Впрочем, за этим фасадом скрывалась смесь из устаревших традиций, неоправданного высокомерия и жажды прежнего величия.
В древнем роду Эттонов из Гиллинга (Йоркшир) существовало множество традиций, а семья всегда отличалась консервативностью и, казалось, само время не могло разрушить этих устоев. Но сменялись поколения, века и даже континенты в истории семьи, и многое оказалось забыто и сохранилось лишь на страницах потрепанных фотоальбомов и многочисленных автобиографий представителей рода. Впрочем, одна традиция, столь же древняя как и сама фамилия, осталась неизменной. В каждом поколении в семье Эттон должно было быть три сына (дочерей никто так пристально не считал), и каждый из них должен был посвятить свою судьбу одной из сфер жизни общества, дабы принести славу и процветание своему роду. Один должен был стать политиком, второй  посвятить себя армии, а третий - церкви. 

Обстоятельства, череда событий или звезды сошлись так, что Отец Франциск воплотил в себе амбиции политика, безграничную веру в свою правоту священнослужителя и даже отчаянную решимость воина. Но никогда и ничего он так не желал как оставить свой след в истории, чтобы его земная жизнь не прошла незамеченной. Тщеславие, как известно, любимый грех у Дьявола, но Франц и с ним способен договориться при встрече.

Франциск родился в семье младшим, поздним ребенком, которого религиозная мать восприняла как дар Божий, а отец - как насмешку судьбы или карой предков - шутка ли, старшему сыну было уже двадцать. Но, по крайней мере, он в своем поколении выполнил эту чертову традицию, а дальше будь, что будет. Никто в семье уже не отрицал, что доставшиеся им в наследство порядки устарели, история и слава рода похоронены под пылью на семейных реликвиях, а былое богатство - под фундаментом их старого большого дома. У них не осталось ничего, кроме памяти и имени.

Кто бы мог подумать, что подобные семьи существуют еще в 21 веке, тем более в стране свободы и сбывшейся мечты - Соединенных Штатах. Тем не менее, пусть и частично, но приверженность традициям в семье сохранилась даже в части воспитания.  Миссис Эттон свято верила, что нет лучшего образования для детей чем религиозные школы, поэтому Франциска отправили в католическую церковно-приходскую школу. Там, кроме обычных наук пришлось учить предметы с труднопроизносимым названиями и вгоняющие в уныние. Удивительно, но школа сразу отбила желание верить во что-либо кроме себя, отличать лицемерие от фанатизма и преданности, а так же врать в глаза учителям не краснея. Вот действительно полезные в жизни навыки. В то время, казалось, ничего кроме бесконечных занятий, жуткого хорового пения и отупляющего богословия не существует, от одиночества хотелось выть и лезть на стену. 

Из этого ада спасла дружба с Альбой, его племянницей, а по возрасту скорее сестрой - она младше Франца всего на два года. Эта искренняя и крепкая дружба прошла красной нитью через всю его жизнь - они вместе делали уроки и сбегали с воскресной службы чтобы забраться на колокольню, в юности встречались на боксерском ринге и спортивном зале, курили травку на заднем дворе родительского дома и пробирались на вечеринки в клуб. Франц стал единственным членом семьи, который не отвернулся от Альберты, когда она  привела в дом свою будущую жену и поддерживал с ней связь после изгнания из семьи. Их отношения пошатнулись в первый и последний раз шесть лет назад, когда Альба объявила, что является мутантом и решила публично выступать в поддержку прав мутантов. Камнем преткновения стала не личная позиция Франциска, а тот факт, что церковь заняла совсем другую, лоббируемую правительством позицию и он, как священник, выступал за ограничение и изоляцию мутантов.   

Из двух зол я всегда выбирал то, которого раньше не пробовал.

Почему так? Когда Франциск учился в университете Джорджа Вашингтона он осознал, что религия ни чем не хуже политики - история, которую он изучал, показывала, что она так же, если не глубже, влияет на жизнь общества. Или влияла? Спорный вопрос - разумеется в современном мире ни одному священнику не сравнится по популярности с сестрами Кардашьян, но это не повод сдаваться, это отличная возможность попасть в высшую лигу со старта. А Франциск никогда не упускает шанс и в религии он разглядел шанс реализовать свои самые смелые амбиции. Оставалось лишь выбрать отличный от привычного занудного стиль, заменить умеренную речь на радикальный призыв, заученные псалмы на талантливо написанную и отыгранную проповедь и можно достучаться если не до небес, но до толпы точно. Не для никого не секрет, что в последнее время церковь всеми способами пытается найти компромисс по щекотливым вопросам и острым темам, а в ответ на прямые вопросы - уклоняется от ответа или просто оставляет без комментариев. Франц же решил быть прямым и бескомпромиссным, не скандальным, а уверенным в своей позиции.
Сделав свой выбор, он поступил в семинарию сознательно и целенаправленно, не из-за веры в Бога, а уверенный в своей трактовке термина: служить.     

Я не верю, что Ты способен спасти меня от самого себя.    

В семинарии Богословского колледжа список изучаемых предметов вгонял в ужас самые стойкие умы и доводил до скрежета зубов в часы зубрежки. Но Эттон с рождения был наделен упрямством и вселенским терпением. Часы, дни, годы он провел за изучением латыни и греческого, богословия и экзегетики, каноническое права и истории церкви, освоением ораторского искусства. В ходе обучения он регулярно посещал приюты, школы, тюрьмы, больницы, приобретая неоценимый опыт общения с людьми.
После семинарии состоялось рукоположение в сан и назначение в приход. Первое время Франциску не удавалось добиться нужного эффекта, да и паства его была не велика, а многие спорные темы, на которых можно было сыграть, уже избиты.Впрочем, нашлась одна, набиравшая в последние годы популярность  - мутанты и их положение в обществе. В ходе предвыборной гонки Франциск сделал ставку на скандального Трампа и поддержал его лозунги относительно тестирования, ограничения и изоляции мутантов. И выиграл. Выиграл популярность и внимание масс-медиа, властей, решивших лоббировать свою политику и через церковь, щедро оплачивая речи молодого священника и продвигая его на тв.

Франциск получил кажется все, что хотел, но глупец тот, кто решил, что ему этого достаточно и слепец, заключивший, что знает его. На очередном спарринге, получив порцию информации из кулуаров власти, Альба спросила его:
- Не пойму, ты лицемерный ублюдок или двойной агент?
- А зачем выбирать... - ответил Франц, вытирая кровь с губ и хищно скалясь.